熊本はバドミントンがものすごく盛んなのです。小学校時代にはどの学校にもバドミントン部があったんですよ。なかでも私の小学校は私が４年生の時にクラブができました。
ある時、年子の姉が「お母さん、私バドミントンやりたい」って言い始めました。実は姉って本当に運動神経がよくなくて、バドミントンだったら女の子の遊びって感覚で、お友達と仲良くバドミントンだったらできるんじゃないかってことで、母親に言ったんです。
そしたら母親が「姉ちゃんがやるんだったらあんたもやりなさい」ってやり始めたのがきっかけですね。うちは全部一緒だったのです。姉と。塾に行くにしても遊びに行くにしても。
それどうしてだかわかりますか？「母親の送り迎えが１回ですむからです」（笑）

【小学校時代】
小学校の時には環境と指導者に恵まれました。その先生は私に二つのことだけを教えてくれたんです。一つは“挨拶”。「こんにちは」「よろしくお願いします」「ありがとうございまし」「さようなら」これですよ。これができなかったらどんなに試合に勝とうが何しようが絶対にコートに入れてくれなかったの。それが一つ！
もう一つは“基本”。「早く強くなりたかったら基本をしっかりやりなさい。」
小さい時はとにかくトレーニングなどの基本より打ちたいのですが、だけど先生は「早く強くなりたければ、グリップの握り方、素振りの仕方、フットワークの仕方、そういうのをちゃんとやりなさい。それができれば早く強くなれますよ」って。「挨拶」「基本」だけしっかりやりました。

私それを知っていましたから「先生 、 あそこは怖いから私は行かない」って言ったら、「わかった。じゃ〜１回みるだけでもいいから行くだけでも行ってみれば。嫌だったらやめさない」言われて行ったんです。怖いもの見たさもあるし。１日練習が終わって私が「今日はありがとうございました」とちゃんと挨拶ができて、「でも先生、私は自分の学校のクラブに入ります」とちゃんと言えたんですよ。そしたら先生がニコニコしながら「あっそう〜でもね、このクラブは一度来たら辞められないんだよね〜」だから先生同士で話が付いてたんですよ！「一度行ってみて嫌だったらやめなさい」って言われたのに、「一度来たらやめられない」って言うのですから。
だから大人ってうそつきだと言うことをその時初めて知りました。（笑）

毎日月曜日から金曜日まで１４キロ走るんです。
これアップ！その後に体育館に戻って、トレーニングとノックを受け、生徒同士が２対１とか練習をやって。そのあとゲームをやって、トレーニングをやって終わり！これが月曜日から金曜日まで。土日は３０キロ走るんです。年中無休です！１２月３１日の挨拶が「今年も頑張りました。来年も頑張りましょう」。翌日１月１日は「去年はよく頑張った今年も頑張ろう」。
そういう中でやればそりゃ強くなりますよ！だから一生分走ったと思いましたその時は！
そういうところだったですね。

でもサボった時の大会はなかなか勝てないんです。勝ってもやっと！
その反対にサボれなかった時、簡単に勝てるんですよ！
サボったらサボっただけの結果しかでないんだ。だったら毎日練習やってた方が楽なんじゃないのって、みんなと話し合って、それから一切サボらなかったの。
数年たってその先生とＯＧ会で一緒になりました。「実はあの時こうやってサボったんですよ。こういう嘘もついたんですよ。」って言ったら 、 先生が「そんなの全部わかってた。ただ自分が怒って、叱ったら、お前らがバドミントンを好きじゃなくなるんじゃないか、止めるんじゃないかと思った。だったら本人たちが気付く迄あえて言うのを止めようと思った。だけど気づいてくれて良かった。」と言われた時にものすごい先生に指導されたな〜と、感謝しました。私たちに気付かしてくれるわけですよね。だから私は本当に指導者に恵まれました。
だからその分やればやっただけ結果にでるのがバドミントンなんです。
私はバドミントンは私の一つの表現だと思っています。

その後練習に次ぐ練習、全部の大会に出ました。本当にオリンピックに出られるまでが精神的に大変でした。
通達の電話で「オリンピックに行けますよ」と聞いた時「あ〜２年間良く頑張ったな〜」と感慨深かったですね。  

参考）田児賢一さん／たご けんいち／ 89 年 7 月 16 日（ 17 歳）／ men's singles
170cm60kg ／右利き／埼玉出身／埼玉栄中−埼玉栄高２年
'06 アジアジュニア選手権単優勝／高校選抜・インターハイ単複優勝／スラバヤ国際単３位
■ ジュニア世代では世界トップに位置する。ネット前の多彩なショットにはとくに注目だ
お母さんは、陣内さんと共にユーバー杯で優勝したチームのお一人。旧姓米倉よし子さん。